羽絨(DOWN)是指鵝鴨等水鳥頸下至胸腹之間之柔軟絨毛，其他部位之羽毛並不包括在內，此亦為英文"DOWN"一詞之來由。由於這些部份的羽毛需要經常浸在水中，故其保溫能力為水鳥全身羽毛中之冠，且有相當防水性﹔亦因為這些絨毛沒有毛梗，所以十分柔軟，而且摺合後體積相當纖巧，為製作保溫衣服及睡袋之最理想材料。此外，因鵝的體型較大及羽毛較為豐滿，鵝絨之質素普遍比鴨絨為高。

羽絨屬天然產品，故質素參差十分大。優質羽絨之保溫能力，是目前所有保溫材料之冠．但劣質羽絨的保溫力則往往比人造纖維還要低，故優質之羽絨一直成為製作保溫服裝之最佳選擇。但羽絨亦有不少缺點，如十分怕水，一旦濕水便會黏結並十分難乾﹔此外優質羽絨之價錢亦十分昂貴。

在目前之技術限制下，所有羽絨的製成品都會夾有少量幼小毛梗。羽絨成份能夠達到80%，已是十分難求。再高之成份因要用人手將絨毛及毛梗分離，因此十分昂貴，純度達90%者， 更是屬於極品。由於羽絨是天然產品，故不同地區，不同種類的水鳥所產之羽絨品質參差亦十分大，而衡量羽絨質素之方法，便是以其填充度(FILL POWER)作標準。常用規格是以一安士羽絨能填滿多少立方吋計算 ，填充度(FULL POWER)越高之羽絨膨脹度亦越高，越能以更少份量之羽絨達至更佳之保溫效果。

市面上，填充度達 550 己是相當高級之羽絨。而野外活動人士往往需要面對較惡劣之環境，對重量及摺合體積的要求亦較高，因此野外用羽絨外套往往會用上 650 級甚至 750 級之極品級羽絨，這也是野外羽絨外套比便服外套昂貴的原因。而 800 級至 900 級為現時填充度最高之級別，擁有絕佳之保溫性能，專門用來製作最優質之輕巧羽絨外套。然而 800 級至 900 級羽絨同時擁有不耐壓的缺點，因此探險級或較為厚重之羽絨外套一般會沿用 650 級或 750 級之羽絨。

在全世界之羽絨產量中，有七成來自中國，但世界上質量最佳之羽絨，卻是產自北歐及加拿大，原因有：

(1) 中國之羽絨多產自南方，故其產之羽絨保溫力相對較低。

(2) 歐美人士喜歡食用體積較大之鴨鵝，而中國人則較愛吃體積較細小之水鳥﹔而較成熟的水鳥所產之羽絨亦較為鬆軟，保溫更佳。而當中又以產於東北歐丹麥、波蘭一帶及加拿大五湖區的羽絨公認為世界最優秀，因這地區之水鳥長年生活在寒風中，故其羽毛之保溫能力亦比其他地區為強。

在分辨羽絨質素方面，所有高級羽絨製品均會附有成份及填充能力之標記。若無，仍可用手輕撫壓，粗略感覺內含多少毛梗。此外，重量及摺合體積亦是另一個衡量質素的指標。

A) Single Layer 單層式

最輕便亦是最常用的構造方式，羽絨只填入面布及裡布所車縫成之筒中，相當輕便而價格亦相宜。

B) Double Layer Offset 雙層交叉重疊式

使用兩層單層式車縫組合而成，而縫線位置則交叉重疊，使體溫不會從縫線位流失，保溫能力比相同厚度的單層式為高，用於中量級製品。

C) Box Wall 封筒式

最暖之製作方式。面布及裡布之間先縫製成一條條立體長筒，然後再填入羽絨，使身體在任何情形下均有一層厚而平均之保溫層。封筒式只用於在極為寒冷地帶穿著之探險級外套及睡袋。

D) Welded Quilt 銲封式

利用無縫熱銲技術配合封筒式結構，將整幅面布以熱銲技術貼上。由於長筒間不會有外露縫線，故能防止絨毛自縫口滲出，而配合適當之面料更能將抗水防風之性能發揮得更徹底。加上封筒式結構能確保何情形下身體均有一層厚而平均之羽絨作保溫層，適用於能抗風雪之嚴寒地帶探險級外套。

羽絨外套主要分為外穿式及內穿式兩大類別，前者設計多為便服式，主要供雪地居民日常穿著之用，用料較厚而重，但亦較耐用﹔後者專為登山及旅遊而設計，用料一般較輕軟及可摺得更細小。衫身剪裁一般較為短，以便於在外加套其他防風雪外套，且不一定附有頭罩。此外，亦有一些探險級外套會採用內穿外穿兩用設計，使用途更靈活。

1. 用料柔軟

   由於羽絨外套是十分臃腫之衣物，若用料不夠柔軟(尤其是內裡)，便會影響活動靈活性。

2. 不漏毛

   優質羽絨外套會採用經特別處理、防止羽絨穿透之布料，兼用特幼之車針縫製，令羽絨不易外洩。

3. 飽滿羽絨

   優質外套會填入充足飽滿之羽絨，以確保有足夠保暖度﹔若填充得太過稀鬆，絨毛便會在衣服內遊移，保暖程度會大為降低。

4. 暖手袋

   暖手袋是羽絨外套重要設計環節之一，優質設計應具備下列各點﹕

   a)   夠大夠深–足夠放下整隻手掌及手腕有餘，使手腕部份不會暴露於寒風中

   b)   夠暖－暖手袋外層覆有厚羽絨，或可伸延入衣服羽絨層之內

   c)   舒適－襯以絨布或毛裡布等柔軟布料為佳
   　

5. 衣領

   衣領高度應可覆蓋頸部，並填入足夠羽絨，而拉鍊可拉至領位之頂部。

6. 拉鍊防風掩

   拉鍊之內或之外應覆有防風掩。

7. 頭罩 (外穿式外套)

   優質頭罩應剪裁成立體形，填入充足及平均厚度之羽絨，並由索繩控制臉部開口大小。若是應付嚴寒天氣者，更應採用隧道式開口設計，用以抵擋來自兩側之強風。

8. 立體衣袖

   因羽絨外套是十分臃腫之衣物，手臂活動會受到影響，故優質設計會採用立體式衣袖剪裁，以增強靈活性。

1. 橡筋加黏扣袖口－易於調校

2. 內置式彈性袖口－多用於滑雪服，使防雪程度更佳

3. 彈性衣腳－防止風雪滲入

4. 內置防雪裙－強化衣腳，防止風雪滲入

5. 肩頭、手肘等部份之布料加厚－更耐用

6. 拉鍊頭加上長拉手貼∼方便在穿上手套時仍拉放自如

較輕薄之羽絨睡袋及外套可利用家用洗衣機清洗或手洗，使用羽絨專用之清洗劑(不可用一般洗衣粉)，依照衣服洗滌說明標籤所示，自行清洗﹔較厚之外套及睡袋則最好交由專業清洗工場清洗。 

羽絨濕水後十分難乾，可先用洗衣機高速轉乾數次，再放於電熱式乾衣機烘乾(調至最低熱度)，取出後，仍可能需要花上數小時甚至整天才會乾透。在風乾過程要注意要徹底乾透才可收起。 

清洗後之羽絨外套及睡袋可以存放在乾燥、通爽、無陽光直射之地方。睡袋宜存放在大型通風棉布袋，這可使羽絨常保通爽乾燥﹔因羽絨是天然產品，任何殘留之水份均會令羽絨發霉，甚至蟲蛀。保養得宜之羽絨製品，可用上十年或更長。

1. 使用棉或真絲製之睡袋被袋(如青年旅舍用之被袋)，可保睡袋清潔﹔每次使用後，只需清洗睡袋被袋，便可減少洗睡袋之麻煩。

2. 為方便攜帶，一般睡袋套均會剪裁得較為細小。收拾行裝時，可把睡袋用力填入套內，而不需像人造纖維睡袋般捲摺成長筒形。

3. 如睡袋經常在潮濕地方使用，最好加上 Gore-Tex 或其他材料之防水透氣睡袋套，或預先為睡袋面布加上防水處理。